Эксперименты на мышах показали: всего одна ночь без сна перестраивает связи между нейронами в мозге, а эффект сохраняется несколько дней.
Когда организм недополучает сон, в мозге повышается уровень дофамина – вещества, которое помогает ощущать радость и мотивацию. Особенно активными становятся три области:
- Префронтальная кора, которая отвечает за принятие решений и контроль эмоций.
- Ядро аккумбенс – оно участвует в системе удовольствия и вознаграждения.
- Гипоталамус, который регулирует уровень гормонов и процессы бодрствования.
Однако ключевую роль в антидепрессивном эффекте играет именно префронтальная кора. Если её активность подавляется, улучшение настроения пропадает.
Как проходил эксперимент
Исследователи не давали мышам заснуть, но при этом не создавали для них стрессовых условий. После бессонной ночи поведение грызунов резко менялось: они становились активнее, проявляли больше интереса к окружающим и даже вели себя агрессивнее. Используя оптогенетику – метод управления нейронами с помощью света, – учёные увидели, что клетки, вырабатывающие дофамин в префронтальной коре, начали работать интенсивнее. Когда их активность снижали, антидепрессивный эффект исчезал.
Хотя повышенная активность у мышей проходила уже через несколько часов, общее улучшение настроения длилось до нескольких суток. Причина – в изменениях нейронных связей. В префронтальной коре появлялись новые микроскопические выросты на нервных клетках – дендритные шипики. Они помогают клеткам лучше передавать сигналы, что делает нейронные цепи устойчивей. Когда эти связи искусственно разрушали, антидепрессивный эффект исчезал.
Почему бессонница меняет химию мозга
Учёные считают, что такая реакция могла возникнуть в ходе эволюции. В ситуации опасности – например, если рядом хищник – важно сохранять активность, а не засыпать. Однако хроническое недосыпание даёт обратный эффект: ухудшает память, снижает иммунитет и повышает риск болезней. Ранее исследования уже показывали, что долгосрочный недостаток сна негативно сказывается на психическом здоровье.
Исследователи подчёркивают: несмотря на временное улучшение самочувствия, бессонница – не способ борьбы с плохим настроением. Эффект краткосрочный, а регулярное недосыпание разрушает здоровье. Как отмечает нейробиолог Евгения Козоровицкая, безопаснее поднять настроение прогулкой или физической активностью.
Однако открытие может помочь в создании новых лекарств от депрессии. Теперь учёные знают, что префронтальная кора – ключевая область для терапии.
Исследование объясняет, почему некоторые быстрые антидепрессанты, например кетамин, работают эффективно: они тоже усиливают пластичность нейронов. Теперь специалисты смогут точнее разрабатывать лекарства, воздействуя на нужные зоны мозга. Это шаг к созданию новых препаратов, которые будут действовать быстро и без побочных эффектов.
