Комический грузовой корабль Cygnus от корпорации Northrop Grumman запущен к Международной космической станции (МКС) в понедельник, 7 ноября 2022 года. Специалисты сообщили, что старт запуска прошел в плановом режиме и система не обнаружила никаких критических проблем, которые могли бы помешать достигнуть конечной цели миссии. При этом в день запуска Cygnus смог развернуть только одну из двух солнечных батарей, которые служат дополнительными источниками энергии.
По данным NASA, грузовой космический корабль имеет хороший запас мощности для достижения цели и стыковки с МКС, которая запланирована на 9 ноября 2022 года. Тем не менее, специалисты непрерывно отслеживают ситуацию в космосе и оценивают различные варианты поворота событий, которые могут не позволить успешно захватить корабль автоматической «рукой», а затем пристыковать его к станции.
Запуск Cygnus осуществлялся благодаря ракете-носителю Antares в понедельник в 05:32 по часовому поясу восточного побережья США с испытательного центра NASA — космодрома Wallops, расположенном на одноименном острове в штате Вирджиния. Космический грузовик отправился к МКС по коммерческому контракту NASA с компаний Northrop Grumman, которой помимо Cygnus также принадлежит ракета-носитель.
Текущий запуск грузового космического корабля от корпорации Northrop Grumman к Международной космической станции (МКС) 18-й по счету. Первый запуск был осуществлен 18 сентября 2013 года, а единственный на сегодняшний день неудачный запуск произошел в 2014 году — корабль не смог добраться до МКС из-за отказа ракеты-носителя Antares.
Ракета-носитель Antares является одноразовой и используется для запуска полезных грузов на низкую опорную орбиту Земли. Ракета-носитель способна поднять до восьми тонн груза. Она получила название в честь одной из самых яркий звезд, обнаруженных человеком, однако до 12 декабря 2011 года носила название Taurus II.