Об этом предупреждают эксперты Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП).
Арктика нагревается в четыре раза быстрее, чем остальная планета. Её территория, занимающая около 14 миллионов квадратных километров, покрыта массивным слоем вечной мерзлоты. Учёные отмечают, что с её таянием высвобождаются не только углерод и метан, усиливающие парниковый эффект, но и огромное количество микроорганизмов. Ежегодно в атмосферу попадают около четырёх секстиллионов микробов, ранее скрытых под толщей льда.
Особую тревогу вызывает возможность пробуждения патогенов в останках арктических животных. Примером может служить вспышка сибирской язвы в 2016 году на Ямале, когда более 2,5 тысячи оленей погибли из-за бактерий, сохранившихся в оленьем могильнике, существовавшем более 70 лет.
Таяние льдов открывает Арктику для активного освоения: растёт интерес к судоходству, добыче полезных ископаемых и промышленным проектам. Это увеличивает риск контакта людей с опасными микроорганизмами. Эксперты ЮНЕП предупреждают, что изменения в землепользовании могут привести к непредсказуемым последствиям.
Однако опасность кроется не только в возможных вспышках инфекций. Вечная мерзлота содержит около 1,5 гигатонны углерода, что вдвое превышает его содержание в атмосфере. По мере её оттаивания углерод превращается в углекислый газ и метан, усиливая глобальное потепление. Это запускает замкнутый круг: чем теплее становится климат, тем быстрее тает мерзлота, что приводит к ещё большему выбросу парниковых газов.
Учёные подчёркивают важность постоянного мониторинга изменений в Арктике. Необходимо инвестировать в исследования, чтобы лучше понять, какие микробы могут скрываться в недрах вечной мерзлоты и как минимизировать потенциальные риски. Это важно для предотвращения новых угроз здоровью и дальнейшего ухудшения климатической ситуации.
