В отличие от обычной «бумажной» посуды, где внутри скрыт слой полиэтилена, здесь используется полилактид — материал на основе растительных компонентов.
Александр Рогачев, директор Института химии новых материалов, объясняет: даже в стаканчиках из бумаги есть пластиковая пленка. Без нее посуда промокнет от горячего чая или кофе. Проблема в том, что при разрушении этот тонкий слой превращается в микропластик, который попадает в почву, воду и даже в организм человека.
Почему полилактид — прорыв?
Полилактид делают из полимолочной кислоты, которую получают из кукурузы, сахарного тростника или других растений. Как и полиэтилен, он отталкивает воду, но при этом полностью разлагается в природе.
Сначала ученые пытались делать упаковку только из полилактида, но столкнулись с высокой стоимостью. Например, в Китае такие изделия тоже дороги из-за цены сырья. Тогда в Беларуси нашли решение: комбинировать дешевую местную бумагу с тонким слоем полилактида.
Толщина покрытия — всего 20 микрон (это тоньше человеческого волоса), а бумажная основа — 0,1–0,2 мм. За счет этого цена снижается, а свойства остаются теми же.
Испытания и перспективы
Сейчас опытная партия стаканчиков проходит тесты. Их проверяют на устойчивость к кипятку, пищевым кислотам и другим условиям, с которыми сталкивается одноразовая посуда. Результаты уже называют обещающими.
Но на этом возможности не заканчиваются. Полилактидную пленку можно наносить и на другие виды упаковки — например, пакеты. Она не только защищает от влаги, но и позволяет склеивать бумагу при нагреве, что раньше делали только с полиэтиленом.
Кто работает над проектом?
Кроме Института химии новых материалов, в разработке участвуют специалисты Института микробиологии НАН Беларуси и Белорусского государственного университета. Это междисциплинарный проект, где объединили знания в химии, биологии и материаловедении.
