15 января 2024 года аппарат перестал наблюдать за космосом, потому что у него закончился холодный газ, который помогал ему вращаться.
Gaia был запущен 19 декабря 2013 года с космодрома Куру во Французской Гвиане. Каждый день телескоп использовал около 12 граммов топлива. Но это не значит, что миссия потеряла значение. Учёный Карим Эль-Бадри из Гарвардского центра астрофизики считает, что самые интересные открытия ещё впереди, особенно в изучении двойных звёзд и чёрных дыр.
За время работы Gaia изучил почти 2 миллиарда звёзд и других космических объектов. Телескоп собирал информацию об их движении, яркости, температуре и составе. Эти данные помогли создать самую подробную трёхмерную карту нашей галактики.
С 2016 по 2022 год учёные опубликовали три набора данных. В 2026 году выйдет четвёртая часть, а к концу десятилетия — пятая, которая охватит всю 10,5-летнюю работу. Сейчас опубликована только треть всех данных, а окончательные выводы появятся не раньше 2030-х годов.
В ближайшие месяцы Gaia будут использовать для тестирования новых технологий управления космическими аппаратами. Потом телескоп покинет точку Лагранжа L2 и перейдёт на безопасную орбиту подальше от Земли и Луны. Весной 2025 года он займёт свою последнюю позицию, выйдя из зоны притяжения Земли.
Хотя Gaia завершил активные наблюдения, собранные данные ещё долго будут служить основой для новых научных исследований и открытий.
