Это работает как природное лекарство, заметно улучшая память, настроение и общее самочувствие. Открытие особенно ценно для пожилых людей, которые чаще сталкиваются с проблемами памяти, такими как деменция.
Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, впервые прямо показало пользу от разнообразия в рутине. Профессор психологии Морган Баренсе, ведущий автор, объясняет: главные враги ясного ума – это не только возраст, но и скука, однообразие и одиночество. Хотя привычный распорядок дает стабильность, его важно разбавлять новизной.
В эксперименте участвовали 18 здоровых добровольцев со средним возрастом в 71 год. Летом 2020 года, во время изоляции из-за локдауна, они восемь недель подряд каждый день пробовали что-то новое. Этот период вынужденного одиночества позволил ученым особенно четко увидеть, как новизна помогает пожилым людям, чье когнитивное здоровье было под угрозой.
Участники использовали приложение HippoCamera для смартфонов, которое записывает и воспроизводит воспоминания, имитируя работу гиппокампа – центра памяти в мозге. Они отмечали свои эмоции, ощущение времени и уровень скуки. Анализ 670 уникальных событий выявил четкую закономерность: дни с новыми занятиями приносили улучшение памяти, больше положительных эмоций и меньше скуки. Связь между разнообразием впечатлений и хорошим самочувствием была очевидна.
Минутка науки
Почему новизна работает кк природный эликсир для мозга? Разнообразные впечатления будят гиппокамп – область, ответственную за память и обучение. Активированный гиппокамп стимулирует стриатум – центр удовольствия и мотивации. А стриатум – это как раз та область мозга, где творит свои чудеса важный нейромедиатор и ключевой игрок – дофамин. Он необходим для хорошего настроения, жизнелюбия и мотивации – тех самых позитивных эмоций, которые фиксировались у участников эксперимента при новых впечатлениях. Известно, что положительный опыт – вкусная еда, чувство удовлетворения от работы или даже счастливые воспоминания – естественным образом повышают уровень дофамина.
Получается, новые впечатления могут косвенно способствовать выработке этого “гормона радости и мотивации”, закрепляя в памяти полезные действия и создавая ощущение удовлетворения. Ключевой момент: новизна не требует грандиозных усилий. Как подчеркивает Баренсе, достаточно малого – например, пойти на прогулку по незнакомой улице. Такое маленькое открытие может стать источником позитивных эмоций, подпитываемых дофамином.
Отобрать гаджеты у детей и отдать пожилым?
Интересно, что активное использование цифровых устройств – смартфонов, планшетов, компьютеров – пожилыми людьми оказалось мощным фактором, поддерживающим здоровье мозга, что отлично дополняет идею о пользе новизны. Раньше была популярна идея о “цифровой деменции”, предполагавшая, что гаджеты вредят стареющему мозгу. Однако масштабный анализ данных, объединивший результаты более 50 научных исследований с участием свыше 411 тысяч человек старше 50 лет, дал неожиданный результат.
Оказалось, что активные пользователи гаджетов имеют меньший риск столкнуться с проблемами памяти и мышления. Уровень снижения этого риска может достигать внушительных 58%. Этот защитный эффект оказался даже сильнее, чем от поддержания хорошей физической формы или контроля артериального давления.
Это открытие созвучно исследованию новизны. Цифровые устройства могут быть прекрасным инструментом для получения именно тех новых впечатлений, которые так полезны мозгу. Они открывают доступ к онлайн-курсам, виртуальным экскурсиям по музеям мира, новым играм, развивающим приложениям, видеосвязи с родными и друзьями. Даже отправка фотографий в соцсетях может быть формой социального взаимодействия и источником позитивных эмоций. И это напрямую связано с дофамином.
Подытожим
Социальная поддержка и позитивное общение, даже онлайн, помогают бороться с одиночеством и стрессом – главными врагами дофаминовой системы. Хронический стресс, как известно, губителен для нейронов, вырабатывающих дофамин. А поддержание социальных связей через гаджеты помогает снизить этот стресс, косвенно защищая драгоценные дофаминовые клетки и поддерживая хорошее настроение и мотивацию, за которые этот нейромедиатор отвечает. Все это помогает бороться с опасной социальной изоляцией и обеднением среды, о которых предупреждает профессор.
Ученые делают важные оговорки. Во-первых, пока нельзя с полной уверенностью утверждать, что именно гаджеты улучшают работу мозга. Возможно, люди с изначально лучшими когнитивными способностями просто активнее осваивают технологии. Во-вторых, огромное значение имеет то, как именно используются гаджеты. Активные занятия – обучение чему-то новому, игра в интеллектуальные игры, осмысленное обсуждение – вероятно, приносят мозгу гораздо больше пользы, чем пассивное поглощение контента. В-третьих, точно измерить время, проводимое с гаджетами, бывает сложно.
Пока ясно главное: новые впечатления, независимо от того, получены ли они в реальном мире или через экран, служат питательной средой для памяти и хорошего настроения. Для пожилых людей сочетание повседневных открытий – будь то новая дорога в магазин или освоение видеозвонков – представляется перспективным путем к поддержанию ясного ума и позитивного настроя.
Фото: pexels / SHVETS production
