Считалось, что в эту зимнюю пору, когда стужа крепчает, а ночи длинны, сама ткань, разделяющая мир людей и мир духов, становится тонкой и зыбкой. Именно тогда домовой, этот вечный смотритель жилища, проявлял наибольшую активность, чутко реагируя на каждое слово и поступок домочадцев.
Истоки этого обычая теряются в глубине веков, переплетаясь с почитанием древнего бога Велеса, владыки скота, земного достатка и сокровенных знаний. Домового же воспринимали как его верного помощника, духа-покровителя, призванного оберегать конкретный дом и проживающую в нем семью. Само название “Кудесы” ведет начало от слова “кудесник”, что указывает на волшебную, загадочную суть этого дня.
Зимой дом превращался в главную крепость, защищающую от стужи и тьмы. Поэтому взаимоотношения с его таинственным хозяином выстраивались с особым трепетом и вниманием, подобно тонким дипломатическим переговорам. В народных поверьях домовой предстает не зловредным созданием, а строгим и рачительным управителем. Он мог быть ворчливым, но всегда справедливым. Его редко видели воочию, чаще воображая в облике маленького, бородатого старичка, мелькнувшей тени или пушистой кошки. Гораздо важнее было ощущение его незримого, но постоянного присутствия в самых потаенных уголках жилья.
Круг его обязанностей был обширен и понятен. Он блюл порядок, охранял добро от лихого люда и огненной беды, мог тихонько толкнуть хозяина, предупреждая об угрозе. За же леность, бесконечные распри и запустение в доме он проявлял недовольство: вещи начинали пропадать, по ночам раздавались непонятные шумы, сон покидал обитателей. Дабы сохранить мир и лад, в день Кудес домового старались всячески умилостивить. Хозяйки непременно оставляли для него угощение на видном месте — горшок с горячей кашей, ломоть свежего хлеба, чашку парного молока. Эти дары не трогали до утра, а потом не употребляли сами, отдавая скотине. В этот день в жилище наводили чистоту без суеты и брани, обращались к хранителю вслух, благодаря его за опеку. Существовало твердое убеждение, что именно в эту ночь домовой проводит тщательный осмотр всего хозяйства и решает, как вести себя с его обитателями в грядущем году.
Существовали и незыблемые запреты. Под строгим табу находились ссоры, громкие перебранки и свист под кровлей. Не полагалось бездельничать, выносить сор из избы с наступлением вечера, а также покидать дом на ночь без самой веской причины. Особое отношение было к кошке — ее нередко считали верной помощницей или даже земным воплощением самого домового, потому обижать это животное считалось великим грехом.
Люди внимательно примечали различные знамения. Предмет, упавший без видимой причины, понимали как предостережение, ночные шаги за стеной — как проверку хозяйского рвения, а необычное поведение кошки — как явный знак присутствия духа. Если день протекал в тишине и уюте, это предвещало благоденствие на все двенадцать месяцев. При переселении в новое жилище хранителя обязательно звали с собой, захватив горсть печной золы или краюху хлеба из прежнего дома. Без своего домового любое, даже самое крепкое строение, считалось пустым, холодным и неустроенным.
В наши дни эта старинная традиция дарует повод поразмыслить о доме как о живом и дышащем пространстве. Это подходящий момент, чтобы навести чистоту с добрыми мыслями, восстановить мир в семье и, быть может, поставить на стол угощение — не как требование обряда, а как знак глубокого уважения и сердечной благодарности своему крову. Ведь кто знает, возможно, древняя мудрость наших предков все еще жива и продолжает незримо оберегать наши очаги.
