В сельской местности свет есть только у каждого третьего дома. Люди пользуются керосиновыми лампами, но это дорого и опасно – можно обжечься или надышаться дымом. Поэтому родители часто не разрешают детям читать по вечерам, чтобы сэкономить деньги.
Инносент Джеймс предложил решение для тысяч семей в сельских районах страны — рюкзаки с солнечными панелями, позволяющие детям учиться даже после наступления темноты.
Идея создания таких рюкзаков пришла к Джеймсу, когда он учился в университете в Мванзе. Он заметил, что многие дети пропускали занятия, предпочитая проводить время в игровых кафе, и решил помочь им заинтересоваться учебой. Джеймс организовал мобильную библиотеку, однако вскоре понял, что дети не могут читать книги дома из-за отсутствия света. Вдохновлённый преподавателем, который носил солнечное зарядное устройство в тканевом чехле, Джеймс разработал рюкзак с гибкой солнечной панелью. Он начал вручную изготавливать первые экземпляры, используя старые мешки из-под цемента и панели, заказанные из Китая. К моменту возвращения детей из школы рюкзак накапливал достаточно энергии, чтобы обеспечить освещение на несколько часов.
Солнечные рюкзаки оказались более экономичным и экологичным решением по сравнению с керосиновыми лампами. Стоимость одного рюкзака составляет от 12 000 до 22 500 танзанийских шиллингов (примерно 4–8 долларов США), что сопоставимо с расходами на 12–22 дня использования керосина. При этом рюкзак не выделяет вредных веществ и не представляет опасности возгорания.
Сейчас производством занимается компания Джеймса Soma Bags. Основным сырьём для рюкзаков остаются переработанные цементные мешки, найденные на улицах города. Они лёгкие, прочные и не требуют дополнительных затрат. Проблема нехватки электричества остаётся актуальной для Африки, где около 600 миллионов человек не имеют доступа к сети. Решения на основе солнечной энергии предлагают многочисленные компании, а международные программы помогают распространять такие технологии. По мнению экспертов, инициативы вроде Soma Bags не только обеспечивают доступ к образованию, но и способствуют устойчивому развитию сообществ.
Несмотря на занятость, Джеймс продолжает проводить встречи с детьми, приезжая с мобильной библиотекой. Теперь ребята приходят на чтения с его рюкзаками на плечах, и для Джеймса это лучший показатель успеха проекта.
