Оказалось, инсулин – гормон, который помогает клеткам забирать сахар из крови, – одновременно влияет на мозг. Он заставляет его выделять дофамин – попросту говоря, вещество, которое вызывает чувство радости. Это открытие сделала команда из США под руководством Маргарет Райс и Кеннета Карра. Их работа объясняет, почему так сложно отказаться от сладкого и как переедание вредит здоровью.
Как мозг «включает» удовольствие
Когда мы едим (особенно сладкое или мучное), поджелудочная железа вырабатывает инсулин. Он попадает в мозг и активирует специальные клетки – холинергические интернейроны (ChIs). Эти клетки выпускают вещество ацетилхолин, которое, как ключ, открывает «дверцы» на поверхности других клеток – дофаминовых нейронов. Через эти «дверцы» (их называют β2-никотиновые рецепторы) в мозг поступает дофамин. Больше всего его выделяется в зоне под названием «прилежащее ядро» (NAc) – это часть мозга, которая отвечает за удовольствие и мотивацию.
Интересно, что даже когда инсулин забирает часть дофамина обратно (с помощью белка DAT), общий уровень «гормона радости» все равно растет. Например, в прилежащем ядре его становится на 20–55% больше. Вот почему кусочек торта может поднять настроение, даже если ты не голоден.
Голод меняет вкус еды
Ученые провели эксперименты на лабораторных крысах, чтобы понять, как питание влияет на мозг. Оказалось, что если животных держали на голодной диете (40–50% от обычной еды), их мозг становился в 10 раз чувствительнее к инсулину. Для выброса дофамина им хватало крошечной дозы гормона (0.4–0.6 наномолей), тогда как обычным крысам нужно было в 30 раз больше (2–12 нМ). Так природа помогает выживать в голодные времена: даже малая порция еды приносит максимум радости. В то же время, у упитанных крыс, которых кормили сладкой и жирной едой, мозг переставал реагировать на инсулин. Даже большие дозы гормона (30 нМ) не вызывали выброс дофамина. Это объясняет, почему люди с лишним весом часто выбирают сладости: мозг требует больше стимуляции для удовольствия.
Чтобы доказать, что инсулин связывает еду с радостью, ученые провели тест. Крысам в зону NAc (прилежащее ядро) вводили вещество, блокирующее инсулин (InsAb), и давали сладкую воду. Позже, когда им предлагали две миски – с обычной водой и подслащенной, – крысы избегали сладкой, связанной с уколом. Контрольная группа (крысы, которым вводили «пустышку» – плацебо) пили из обеих мисок одинаково. Вывод был однозначным: инсулин превращает еду в «награду», и без него пища теряет привлекательность.
Ожирение и диабет: замкнутый круг
Мы уже говорили, что у людей с лишним весом постоянно высокий уровень инсулина. Со временем мозг перестает на него реагировать – дофамина выделяется меньше, и чтобы почувствовать радость, приходится есть больше сладкого. Это усугубляет проблемы: клетки тела теряют чувствительность к инсулину (развивается диабет 2 типа), а поджелудочная железа работает на износ.
У тех, кто сидит на жестких диетах, другая проблема: мозг становится слишком чувствительным к инсулину. Даже маленькая порция сладкого вызывает мощный выброс дофамина – отсюда срывы и переедание. Раньше это помогало выживать, но сейчас вредит: вокруг слишком много вкусной и вредной еды.
Что же делать?
Сейчас исследователи ищут способы «перезагрузить» мозг у людей с ожирением. Например, это могут быть специальные диеты, которые обманывают мозг, имитируя действие инсулина, или лекарства, влияющие на клетки, выделяющие ацетилхолин (ChIs).
Пока такие методы тестируются, главный совет – питаться сбалансированно, то есть разумно и прислушиваясь к себе. Не отказываться от сладкого полностью, но есть его в меру. Это сохранит чувствительность мозга к инсулину и позволит радоваться простой еде: яблоку, хлебу с маслом или горькому шоколаду.
Если мы будем понимать связь еды и гормонов, это поможет нам не винить себя в слабостях. Поверить в это сложно, но тяга к сладкому – не недостаток характера, а сложный биологический механизм. Зная, как он работает, легче контролировать питание и избегать крайностей: как переедания, так и жестких запретов.
На фото: кадр из фильма “Бесславные ублюдки”.
