Команда специалистов изучила данные опросов, которые ранее проводились среди молодежи в разных странах. Ученых интересовало, как питание влияет на эмоциональный фон, и они сосредоточились на напитках с добавлением сахара.
В ходе анализа выяснилось, что молодые люди, которые регулярно пьют газировку, энергетики, магазинные соки с сахаром или сладкий чай, чаще испытывают беспокойство и тревогу. Ученые учли данные о потреблении ароматизированного молока и сиропов. Закономерность прослеживалась во всех изученных выборках, независимо от страны проживания подростков.
Преподаватель кафедры питания и соавтор работы доктор Хлоя Кейси отметила, что общественное здравоохранение долгое время делало упор на физические последствия неправильного рациона. Врачи и ученые чаще говорили об ожирении или диабете, которые вызывает чрезмерное употребление сахара. Однако влияние таких продуктов на мозг и психику изучено гораздо слабее.
При этом авторы исследования предостерегают от поспешных выводов. Прямая причинно-следственная связь пока не доказана. Возможно, дело в обратном процессе: подростки с высоким уровнем тревожности интуитивно тянутся к быстрому источнику удовольствия, которым является сладкий вкус. Также на ситуацию могут влиять сторонние факторы, например проблемы со сном, стресс из-за учебы или сложная обстановка в семье.
Тем не менее полученные данные заслуживают внимания на фоне мировой статистики. По оценкам специалистов, в 2023 году каждый пятый ребенок или подросток сталкивался с ментальными нарушениями. Тревожные расстройства занимают первое место в списке самых частых проблем. Понимание того, как связаны простые пищевые привычки и эмоциональное состояние, может помочь в профилактике этих нарушений.
